Krakkó volt az első európai város, amelyik világörökség lett. Krakkó adta az első közép-európai pápát, II. János Pált. Krakkó az egyik legrégebbi település Lengyelországban. Krakkóban forgatott először Steven Spielberg mozifilmet a régiónkban. Krakkó az első az európai piacterek mérete tekintetében is. A sok elsőség mellett Krakkó egyszerre tradicionális és fiatalos, keresztény és zsidó, látnivalóban gazdag, de mégis könnyen bejárható.
A Mária-templom Krakkó központjában
A lengyelországi Krakkó az ország második legnagyobb városa, volt fővárosa, első számú turisztikai látványossága. A 13. századi kereskedőváros hagyományosan négy elkülöníthető negyedből állt: a piactér és környékéből, a Wawel dombból és az odaépült királyi palotából, a polgári Stradom kerületből és a zsidónegyedként elhíresült Kazimierzből. Krakkó egyszerre volt uralkodói, egyházi, kereskedelmi és oktatási központ. A krakkói Jagelló Egyetem Európa egyik legkorábban létesített felsőoktatási intézménye, 1364 óta működik folyamatosan. Többek közt Kopernikusz is itt tanult. Krakkóban, a Wawel-i Katedrálisban temették el a lengyel királyokat, de olyan hírességek is itt nyugszanak, mint a költő Adam Mickiewicz, vagy az igen ellentmondásos Lech Kaczyński volt államfő.
II. János Pál pápa szobra Krakkóban
A városban lépten-nyomon látnivalók bukkannak fel. Az egyik pillanatban még II. János Pál pápa szobra előtt állunk, a másikban már egy provokatív modern köztéri szobor előtt. Hol a főtéri Mária-templomban van egy mise, hol egy esküvői menet jön szembe a volt Királyi Palotában. A főtér önmagában mutatja a város sokszínűségét, hiszen az 1000 éves Szent Adalbert templom mellett ott vannak a modern éttermek, a népszerű virágárusok mellett ott vannak a fedett piac (Posztócsarnok) hagyományos árkádjai, a reneszánsz épületek mellett a gótikusak, a kávézgató helyi egyetemisták mellett a világ minden részéről ideözönlő utazók. A legszebb kilátás természetesen a Visztula partján található Wawel dombról van, ahonnan egyértelművé válik az is, hogy mennyi park, zöldellő terület van a városban. A dombról lefelé menet egy barlangot láthatunk, előtte pedig egy sárkány szobrát. A wawel-i sárkány a krakkóiak kedvenc legendája: a hiedelem szerint korábban egy félelmetes sárkány pusztította a környéket, míg egy nap egy furfangos cipészmester birkabőrbe tömve szurkot és ként etetett a lénnyel, amelyik egyszerűen felrobbant.
Kilátás a Visztula folyóra a Wawel dombról
A belvárostól kicsit távolabb fekszik a Kazimierz negyed. Ez régen egy különálló település volt, melyet később csatoltak Krakkóhoz, és a különféle atrocitások elől ide menekültek a helyi zsidók. Bár a II. világháborút alig élte túl zsidó a városban, mégis a negyed igazi zsidónegyedként funkcionál. Ezt nem úgy kell elképzelni, mint a budapesti zsidónegyedet, Kazimierzben hagyományos zsidó házak, zsinagógák, temetők sorakoznak. Bár az egész negyed első ránézésre tradicionális, konzervatív, az utóbbi időben itt is tömegével jelentek meg a szórakozóhelyek és bárok.
A témához kapcsolódó egyik legérdekesebb helyszín Oskar Schindler gyára. Steven Spielberg Schindler listája című filmjével híressé vált gyár valóban létezett, sőt Spielberg ott és a Kazimierz negyedben forgatta a film számos jelenetét. A gyárban ráadásul nagyon profi és megható múzeumot is berendeztek, amely mellett a film relikviáit őrző kávézó is üzemel. Filmrajongóknak kötelező a látogatás!
Oskar Schindler emléktáblája hajdani gyára falán Krakkó külvárosi részén
Krakkó történelmi belvárosa 36 éve, 1978-ban lett az UNESCO világörökség része. A lengyel város (légvonalban) mindössze 286 kilométerre fekszik Budapesttől.
Értékelése: 
