Az izraeli Maszada erőd helyszínénél nehezebb lenyűgözőbbet találni: a Júdeai-sivatagban fekszik, közel a Holt-tengerhez, egy fennsík tetején, több száz méter magasan, mégis (részben) a tengerszint alatt. Itt vívtak szó szerint utolsó vérig menő csatát a rómaiak és a zsidók közel 2000 éve: a végeredmény a várat reménytelenül védő zsidó katonák és családjuk tömeges öngyilkossága lett. Az erőd, ahol még Nagy Heródes is palotát épített, ma a világörökség része.
A Maszada erőd légifelvételen (Forrás: goworldtourism.com)
A Jeruzsálemtől és Tel Avivtól is néhány órányi autóútra fekvő Maszada pont úgy néz ki, ahogy a bibliai tájakat elképzeli az ember mielőtt Izraelbe utazik. Vöröslő sivatag, a semmiből abszurd módon kiemelkedő hegyek, elviselhetetlenül sós tenger, várromok. Mindez a tenger szintje alatt - ez utóbbiból persze semmit nem érzékelünk, de a tudat mégis izgalmassá teszi a környéket. Arra a hegytetőre, ahol most a Maszada erőd fekszik, az időszámításunk előtti I. században építettek először falakat, majd Heródes itt húzta fel a Római Birodalom legimpozánsabb villáit és palotáit. A sziklák által képzett természetes teraszokon fürdők, mozaikkal díszített termekből álló házak és persze egy zsinagóga állt. Évtizedekig római légiók őrállomása volt a hely, míg egy csellel el nem foglalta az akkor már római elnyomás alatt álló fanatikus zsidók egy csoportja. Néhány év múlva a várat - óriási, többéves küzdelem árán - visszafoglalták a rómaiak, de a Maszadát védő közel 1000 ember inkább öngyilkos lett, semmint, hogy megadják magukat. Viták vannak arról, hogy mindez igaz-e vagy csak legenda, de tény, hogy azóta Maszada a hősiesség, a becsület, a hazaszeretet szimbóluma az izraeliek számára. "Többé Maszada nem eshet el!" - hangzik az izraeli katonák jelszava.
A Júdeai-sivatag szélén magasló hegyek a Maszada erődből nézve
A Maszada erődbe (itt jegyezzük meg, hogy maga a Maszada szó is erődöt jelent héberül) két módon lehet feljutnia az utazónak: felvonóval és gyalog. Ez utóbbit ajánljuk, ráadásul ennek is a nehezített változatát, a napfelkelte előtti hegymászást. Mivel a környéken gyakori a 40 fok feletti napközbeni hőmérséklet, így érdemes még sötétben elindulni, amikor "csak" 25-30 fok van. A közel 1 órás mászás így is elég megterhelő lehet, főleg azoknak, akik nem szoktak hozzá a hajnali négy órás keléshez. De az élmény mindenért kárpótol. Ezen a tájon a napfelkelte leírhatatlan: teljes csend, kopárság, rengeteg madár és a naptól vöröslő várfal maradványok.
Az erőd falán ülő madár napfelkeltekor
Fenn az erődben nincs olyan sok látnivaló, mint várnánk. Természetesen oda lehet képzelni a romok fölé az eredeti épületeket, a mozaikdarabkák köré a teljes mozaikképet, a házfalak közé az itt élő rómaiakat és zsidókat. De igazából az erőd fekvése, környezete, hangulata és történelme izgalmas, semmint amit valóban látunk.
Mivel fenn az erődben nem csak nem lehet, hanem kifejezetten tilos is az étkezés, ezért a hegy tövében épült egy plázaszerű gyorsétteremudvar, egy "kihagyhatatlan" McDonald's-cal. Az udvar mellett van a modern Maszada Múzeum, amit inkább érdemes meglátogatnunk. Ha a környéken szeretnénk aludni is - ami logikus egy napfelkelte előtti túra esetén -, akkor a világ kevés úszómedencés, "luxus diákszállójának" egyikét érdemes választani, ami pont a hegy lábánál található.
Maszada Múzeum a hegy lábánál
A Maszada 2001-ben lett az UNESCO világörökségi listájának a tagja, és 2275 kilométerre található Budapesttől. A látogatáshoz érdemes megvárni a nyugodtabb, háború- és terrortámadás-mentesebb időszakot, bár ezt a környéket nem érinti a mostani konfliktus.
Értékelése: